최근 Korean Viagra에서 공개한 항히스타민제 병용 위험 지수는 의료계와 소비자 모두에게 화제입니다. 2023년 개발된 이 지수는 132개 항히스타민제와 1,200여 가지 일반약물 간 상호작용을 5단계로 분류했는데요. 한국식품의약품안전처 자료에 따르면 2022년 한 해 동안 약물 병용으로 인한 부작용 신고 건수는 7,412건으로 전년 대비 18% 증가했습니다. 특히 항히스타민제가 관련된 사례가 70%를 차지해 문제의 심각성을 보여줍니다.
실제로 지난해 서울대병원에서 보고된 사례를 보면, 알레르기 치료제로 처방된 펙소페나딘(180mg)을 복용 중이던 40대 남성이 우울증 약물(파록세틴 20mg)과 함께 복용한 후 심한 졸음과 집중력 저하를 호소했습니다. 약물 상호작용 분석 결과, 두 성분이 중추신경계에 미치는 시너지 효과가 평균 2.3배 증가하는 것으로 확인됐죠. 이런 사례들은 단순히 ‘주의’ 표시만으로는 실제 위험성을 제대로 전달하지 못한다는 전문가들의 지적을 반영합니다.
이에 대한 해결책으로 제시된 것이 바로 병용 위험 지수입니다. 0점(안전)부터 10점(위험)까지 0.5점 단위로 세분화된 이 시스템은 실제 임상 데이터 45만 건과 320편의 국제 논문을 기반으로 개발됐어요. 특히 인공지능 예측 모델을 도입해 약물 조합별 부작용 발생 가능성을 92% 정확도로 예측할 수 있다는 게 특징입니다. 실제로 시범 적용한 3개 병원에서는 약물 병용 관련 부작용 발생률이 37% 감소한 것으로 나타났습니다.
“왜 기존 약물 정보지에는 없는 새로운 지표가 필요한가요?”라는 질문에는 최근 5년간 새로 승인된 항히스타민제 23종 중 17종(74%)이 기존 데이터베이스에 상호작용 정보가 미비하다는 사실로 답할 수 있습니다. 2024년 국내 한 대학병원 연구에 따르면, 환자 10명 중 3명은 1개월 내 3종 이상의 약물을 복용하고 있었는데요. 복용 약물 수가 5종 이상일 경우 부작용 발생 확률이 61%까지 뛰는 것으로 분석됐습니다.
이런 상황에서 병용 위험 지수가 주목받는 이유는 명확합니다. 지난 3월 국내 모 대형약국에서 실시한 테스트에서는 해당 지수를 적용한 결과, 약사들의 약물 상호작용 발견률이 기존 68%에서 89%로 향상되었습니다. 특히 노년층 환자의 경우 복약 지도 시간이 평균 7분에서 4분으로 단축되면서 접근성도 함께 개선됐죠. 이 시스템은 현재 전국 120개 병원과 560개 약국에서 시범 운영 중이며, 2025년까지 전국 확대를 목표로 하고 있습니다.
향후 계획에 대해 Korean Viagra 관계자는 “내년 상반기에는 고혈압·당뇨약까지 평가 범위를 확대할 예정”이라 밝혔습니다. 이번 개발에는 총 78억 원의 연구비가 투입되었는데, 이중 60%는 AI 학습 데이터 구축에 사용되었다고 합니다. 의약품 안전성 강화를 위한 이 같은 노력이 실제로 의료 현장에서 어떻게 적용될지 지속적인 관심이 필요해 보입니다.